Lääkehoito esimerkiksi astmassa tai allergioissa on tärkeää. Monelta jää kuitenkin huomaamatta, että lääkehoidon ikävänä sivuvaikutuksena voi olla se, että lääke kuivattaa tai heikentää hengitysteiden limakalvon toimintaa. Limakalvon heikentynyt kunto aiheuttaa erilaisia oireita, kuten nenän tukkoisuutta ja kuivuutta.
Tämä aiheuttaa oravanpyörän, jossa usein lääkitystä lisätään tai aloitetaan uusien lääkkeiden käyttö, jotka nekin vain pahentavat limakalvon kuntoa ja aiheuttavat lisää oireita.
Lääkkeet vaikuttavat yleensä hengitysteiden limakalvon alla olevien kudosten aineenvaihduntaan tai itse limakalvoon. Pitkäaikaisessa käytössä lääkkeet voivat heikentää limakalvon toimintaa ja ohentavat limakalvoa. Kun limakalvo ohenee, limakalvon alla olevat lihakset ja kudokset alkavat myös surkastua ja löystyä. Pitkällä aikavälillä esiintyy usein enemmän kudosturvotusta, joka taas saattaa aiheuttaa tukkoisuutta ja muuta oireilua.
Vaikuttavat aineet vaihtelevat eri lääkkeissä. Esimerkiksi kortisoni tai sen johdannaiset ovat aineita, jotka pitkäaikaisessa käytössä ohentavat ihoa ja limakalvoa sekä surkastuttavat lihaksia. Moni lääkeaine myös haittaa limakalvon normaalia toimintaa muodostamalla kalvon limakalvon pinnalle, jolloin sen normaali aineenvaihdunta heikentyy.
Monet lääkeet vaikuttavat hengitysteiden limakalvoon heikentävästi. Tällaisia lääkkeitä ovat esimerkiksi:
Lääkkeidein lisäksi hengitysteiden limakalvoa kuivattavat esimerkiksi sairaudenhoidossa käytettävät laitteet, kuten uniapnean hoitoon tarkoitettu CPAP-laite. Vaikka laitteessa olisi käytössä kostutin, voimakas ilmavirta öisin kuivattaa hengityselimistöä.
Hengitysteiden limakalvoa kuormittaa myös kuiva hengitysilma sisätiloissa, kuten voimakkaasti ilmastoiduissa julkisissa tiloissa sekä talvella kylmä pakkassää.
Kun hengitysteiden limakalvo kuivuu ja ohenee, sen toiminta heikkenee, mikä saattaa näkyä arjessa erilaisina oireina. Ongelmana on se, että oireet ovat usein hyvin samankaltaisia kuin ne, joihin lääkehoito on alun perin aloitettu. Jos ei huomata huolehtia myös limakalvon kunnosta, saattaa käydä niin, että lääkitystä lisätään tai aloitetaan uusia lääkkeitä, jotka nekin vain pahentavat limakalvon tilaa ja aiheuttavat lisää oireita.
Hengitysteiden limakalvon huono kunto voi aiheuttaa muun muassa seuraavia oireita:
Kyseessä on siis varsinainen oravanpyörä, johon kannattaa kiinnittää huomiota ennakkoon tai viimeistään silloin, kun lääkitys aloitetaan. On huomionarvoista, että limakalvoa kuivattavia vaikutuksia on myös monissa ns. harmittomissa käsikauppalääkkeissä. Kannattaa siis aina lukea lääkkeiden käyttöohjeet ja noudattaa rajoituksia esimerkiksi käyttöajan pituudesta sekä varmistaa, onko lääkkeen sivuvaikutuksissa mainittu vaikutusta limakalvoihin.
Hengitysteiden limakalvon kunnosta huolehtiessa on tärkeää huomioida oikea fysiologinen hengitystapa eli käyttää nenää hengittämiseen. Nenän kautta hengittäessä elimistön oma ilmansuodatin ja kostutin on käytössä.
Jos nenä on tukkoinen ja nenähengitys on hankalaa, on tilanne vaikeampi. Tällöin nenää täytyy alkaa kuntouttaa niin, että limakalvon alaista kudosta ja lihasvoimaa saadaan lisättyä, jotta limakalvokin voi alkaa uudistua. Mitä vaikeampi tilanne on sitä pidempään kuntoutus kestää.
Nenän lihasvoimaa voi kasvattaa erilaisilla hengitysharjoituksilla, jotka lisäävät aineenvaihduntaa nenän kudoksissa. Toinen hyvä keino on hengitysharjoituslaite, kuten suomalainen WellO2, jossa nenämaskilla tehtävän lihasaktivaation lisäksi laitteesta hengitetään lämmintä höyryä. Lämmin höyry lisää limakalvon kosteustasapainoa.
Limakalvot pitävät lämmöstä ja höyrystä, jotka aktivoivat limakalvon omaa solukkoa tehokkaampaan toimintaan. Sauna voi myös toimia kostutuksena limakalvolle, mutta ilma on yleensä löylyn heiton myötä liian kuivaa. Myös perinteinen höyryhengitys kattilalla ja sopivalla lämpötilalla lisää limakalvon kosteustasapainoa.
Limakalvoa voi suojata esimerkiksi oliiviöljyllä sivelemällä sitä limakalvon pinnalle, jotta kosteus ei pääse ulos limakalvolta. Tätä apukeinoa voi käyttää ainoastaan nenän limakalvoille.
Jotkut saavat apua suolahengittelystä. Suolan ongelmana on kuitenkin se, että jos limakalvo on hyvin heikossa kunnossa, voi suola kuivattaa sitä lisää. Suola hengitysteissä toimii tehokkaimmin melko hyväkuntoisella ja kostealla limakalvolla. Silloin se lisää limakalvon kosteustasapainoa vetämällä kosteutta limakalvon alla olevasta kudoksesta.
Hengitysteiden limakalvo on suuri ja tärkeä elin vastustuskyvyn, mutta myös arkisen hyvinvoinnin kannalta. Jotta voimme hyvin, on hyvä huolehtia tästä näkymättömästä tärkeästä osasta kehossamme, joka päivittäin suojelee meitä, mutta myös joutuu valtavan kuormituksen alaiseksi. Kostea ja hyvinvoiva limakalvo on kehon ensimmäinen palomuuri taudinaiheuttajia ja ympäristön epäpuhtauksia vastaan. Siksi tästä hengityssuojasta on tärkeää pitää hyvää huolta!
Artikkeli on julkaistu alun perin 17.1.2022.
